После того как "Ньюкасл" вышел во второй групповой этап Лиги чемпионов, правление клуба по просьбе тренера Бобби Робсона дало согласие на покупку двух-трех квалифицированных футболистов. Прежде всего бывший главный тренер английской сборной хочет усилить центральную ось и приобрести центрального защитника и одного-двух опорных полузащитников. Среди кандидатов кроме Алексея Смертина фигурировал и киевский динамовец Андрей Гусин.

В первых числах января Робсон потребовал от скаутов "Ньюкасла" поторопиться с переговорами и закончить их к середине января, чтобы новички успели сыграться до февральских матчей Лиги чемпионов